Троллей сложно найти в реальном мире, но в виртуальном они не редкость.
От троллинга - размещение умышленно провокационных, не в тему или просто тупых комментариев страдают блоги и другие виртуальные форумы. Сейчас появился способ их обуздания, но лекарства могут оказаться вреднее болезни.
Троллинг - это побочное явление онлайн-анонимности. «В интернете никто не знает, что ты собака», - говорилось в остроумной карикатуре в журнале New Yorker 1993 года. Проблема в том, что очень многие люди именно так и ведут себя (т.е. как собаки). В одной из первых научных работ на эту тему Джудит Донат, специалист по Интернет из Гарвардского университета, назвала такое поведение игрой в обман личности.
Часто единственная цель троллей - посмеяться над теми, кто "проглотит наживку" (на английском этот смех передается аббревиатурой LOL). Но из их проделки дискуссия может в лучшем случае деградировать, а в худшем - превратиться в полнейший балаган. Наивные вопросы новичков без всяких злых намерений начнут провоцировать агрессивные ответы. Тихие здравомыслящие голоса растворяться среди шума. Тролли способны нанести виртуальный аналог физического нападения. Особенно жестокий случай произошел 2006 года, когда онлайн-хулиганы прислали фото тела подростка, искалеченного в автокатастрофе, убитой горем семье.
Однако в основном троллинг безнаказанный. Многие жители виртуального мира ценят свободу слова и неохотно изгоняют из него даже клеветников. Анонимность и использование псевдонимов имеют своих сторонников: немало тех, кто зависает в Интернете, уклоняющихся от требований по использованию настоящих имен, часто заставляет людей вести себя цивилизованно. Даже если тролля забанят на форуме, он сможет снова зайти на него под другим именем.